Podaci prikupljeni 1983. godine prema vodećem britanskom astronomu i profesor astrofizike Michaelu Rowanu-Robinsonu ukazuju na postojanje devetog planeta u našem Sunčevom sustavu.
Podaci su izvučeni iz povijesnih promatranja infracrvenog astronomskog satelita (IRAS), koji je lansiran 1983. godine. Bio je to prvi opservatorij u orbiti koji je promatrao cijelo noćno nebo u infracrvenom spektru.
Postojanje ovog planeta je pretpostavljeno 2016. godine, a tema je ovih dana opet aktualizirana izjavom Rowan-Robinsona. Podatci do kojih je profesor došao ukazuju da je novi planet tri do pet puta veći od Zemlje i kruži oko Sunca na udaljenosti od oko 225 puta većoj od našeg planeta.
IRAS je tijekom 10 mjeseci uočio oko 250.000 infracrvenih izvora na nebu, a Rowan-Robinson je svoja istraživanja proveo koristeći upravo ovu bazu podataka. Tri detekcije IRAS-a u lipnju, srpnju i rujnu 1983. zapele su ovom astronomu za oko jer su izgledale kao Planet 9 koji je tražio među stotinama izvora koje je dugo analizirao.
Naravno, proći će dosta vremena i dodatnih ispitivanja da bi se potvrdila ova činjenica.
Tko je Rowan-Robinson?
Michael Rowan-Robinson engleski je astronom i bivši predsjednik Kraljevskog astronomskog društva. Profesor je emeritus astrofizike na Imperial College-u u Londonu. Ima 79 godina i najpoznatiji je po tome što je savjetovao Briana Maya, gitarista grupe Queen, u njegovoj doktorskoj disertaciji iz astrofizike.
Institut za fiziku dodijelio je Rowan-Robinsonu Hoyleovu medalju 2008. za njegov doprinos u infracrvenoj i submilimetarskoj astronomiji i promatračkoj kozmologiji. Asteroid 4599 Rowan nazvan je „Rowan“ upravo u čast Michaela Rowan-Robinsona.